O alvará da criação desta Freguesia remonta a 24 de Julho de 1848, durante o reinado de D. Maria II.

Actualmente, tem cerca de 1000 habitantes e uma área de 15,9 Km2 que se estende desde o Pico do Areeiro, descendo em lombas e fajãs onde se situam as habitações e os terrenos agrícolas, encontrando-se depois com as ribeiras da Metade e a de São Roque do Faial. A sua designação adveio do orago duma antiga Ermida consagrada a São Roque. Dista 11 km de Santana.
O Orago da Freguesia é São Roque cuja primeira Igreja foi erigida no Chão da Ribeira e remonta a 1551. Depois de sujeita a intempéries invernais acabou por ser levada pelas águas até ao mar em 1883, arrastando consigo fazendas, gado e haveres. Hoje, existe nesse mesmo local uma réplica dessa igreja, de recordação a esse recinto de culto. A nova igreja ergueu-se mais acima, num lombo, graciosa a olhar a ribeira sem esta lhe ameaçar perigo iminente.

Nas serras desta Freguesia predominava o cedro indígena - madeira odorante e incorruptível, hoje espécie protegida devido ao demasiado aproveitamento comercial pelos colonizadores da Madeira no séc. XV, com que se fizeram obras de arte e o maravilhoso trabalho no tecto da igreja da Sé do Funchal. Ainda existem sítios nesta Freguesia que evocam essa aromática essência florestal.

Nos serviços básicos S. Roque do Faial conta com todas as infra-estruturas para satisfazer as necessidades da população existente: distribuição de água canalizada, recolha de resíduos sólidos, de vidro e jornais. Carece, no entanto, de rede pública de saneamento e de mais alguns estabelecimentos comerciais para suprimir algumas lacunas ainda existentes.
Na área da educação, os jovens têm acesso até ao 4.º ano do 1.º ciclo do ensino básico. Os restantes níveis de ensino são cobertos pela escola da sede de concelho que lecciona até ao 12.º ano - Escola B+S Bispo D. Manuel Ferreira Cabral em Santana. Na saúde, a freguesia dispõe de Centro de Saúde e de Posto Médico.